Die prächtige Abtei San Giovanni in Venere erhebt sich stolz auf einem Hügel, von dem aus sie die zerklüftete Adriaküste überblickt und nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt. Die ursprüngliche Kirche wurde von Benediktinermönchen zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert auf den Überresten eines antiken heidnischen Tempels, der Venus gewidmet war, erbaut. Die heutige Konstruktion wurde von Abt Oderisio II. (1155-1204) erbaut, der im in die Hauptfassade eingelassenen Sarg ruht.
Die auffälligste Eigenschaft des Gebäudes ist vor allem die monumentale Fassade mit dem großen und verzierten „Luna“-Portal (13. Jahrhundert), umrahmt von weißen Marmorstelen, die kunstvoll reliefartig geschnitzt sind und Szenen aus dem Leben des Johannes des Täufers darstellen.
Im Inneren folgt die Kirche der klassischen Struktur der Zisterzienserbasiliken, mit drei Schiffen, die in Apsiden enden und durch quadratische Säulen getrennt sind, die Bögen tragen, die entweder spitz oder rund sind. Der Presbyterium, das höher als der Hauptsaal liegt, wird von einem grandiosen triumphalen Bogen mit einem spitzen Bogenrahmen eingerahmt. Der Altar, aus einer antiken Marmortafel gefertigt, befindet sich an der Öffnung der zentralen Apsis. Unter dem Presbyterium befindet sich die Krypta, die durch Säulen des alten Venus-Tempels unterteilt wird. Faszinierende mittelalterliche Fresken bedecken die Apsidenkuppeln, und an der Ostwand befindet sich ein kleines Grabdenkmal aus dem 14. Jahrhundert.
Interessant ist auch der Kreuzgang, der aus einer Galerie von neunundzwanzig Triforien besteht, die durch achtundsechzig säulenlose Säulen mit variierend verzierten Kapitellen unterteilt sind. Die drei Seiten des Kreuzgangs verbinden sich mit dem großen gotischen Bogen des Glockenturms, unter dem sich ein Sarkophag aus Ausgrabungen in der Umgebung befindet.
Link: http://www.sangiovanninvenere.it
